Air Jordan XI – Lịch sử hình thành và phát triển
Ngày 6/10/1993, Michael Jordan lúc đó đang đứng trên đỉnh cao sự nghiệp bất ngờ tuyên bố giải nghệ và rút khỏi đội hình thi đấu của Chicago Bulls tại NBA. Khi được hỏi sẽ làm gì sau đó, ông bảo “Tôi đang nghĩ về việc tham gia thi đấu bóng chày chuyên nghiệp”. Tính đến thời điểm đó, dòng sản phẩm Air Jordan đã phát hành đến thiết kế mang số hiệu VIII.
Đó quả thực là một tin shock đối với các fan trung thành của Bulls nói chung và MJ nói riêng bởi thiếu đi MJ ở các mùa giải NBA rực lửa là một mất mát to lớn vào thời điểm đó. Ngay cả Nike cũng mất đi niềm tin của mình và bảo Tinker Hatfield – người phụ trách thiết kế cho dòng sản phẩm thương hiệu Jordan rằng hãy bỏ nó sang một bên và tiếp tục những dự án khác đi. Nên biết rằng ngoài Air Jordan, Tinker còn có những thành tựu của riêng mình như dòng sản phẩm Air Max hay Huarache, nhưng Air Jordan mới chính là thành tựu rực rỡ nhất trong sự nghiệp của ông.
Sâu thẳm bên trong Tinker vẫn tồn tại niềm tin về việc Michael Jordan sẽ trở lại, phần vì MJ chỉ mới 30 tuổi khi tuyên bố giải nghệ, phần vì mối-quan-hệ-đặc-biệt-khó-giải-thích-giữa-hai-người, vậy nên Tinker vẫn tiếp tục độc lập phát triển hai mẫu Air Jordan IX và Air Jordan X. Không phụ lòng mong đợi của Tinker, ngày 18/3/1995, vị vua khẳng định sự trở lại của mình chỉ với hai từ đơn giản “I’m back.” (có thể đọc thêm về việc Michael Jordan “comeback” tại đây)
Dù trở lại với Chicago Bulls, Michael Jordan vẫn chưa thực sự hài lòng khi Air Jordan X không mấy ấn tượng, chưa kể còn trái ý của ông. Tuy nhiên vào tháng 5/1995, đến cả Nike cũng ngạc nhiên khi Michael ra sân với một mẫu sample chưa từng xuất hiện trong lịch sử, một đôi giày bóng rổ sử dụng chất liệu patent leather mà sau này được gọi bằng cái tên Air Jordan XI “Concord”.
Air Jordan XI có thiết kế lấy cảm hứng từ chiếc máy cắt cỏ với những đường nét uốn lượn khỏe khoắn, đồng thời phần patent leather bóng lộn giúp liên tưởng đến nước sơn phủ ngoài mỗi chiếc máy mới được sản xuất. Về chất liệu chính cấu thành sản phẩm, thiết kế sử dụng loại sợi nylon ballistic mesh đảm bảo được ba yếu tố nhẹ, bền và thoáng khí. Bên cạnh đó, cổ giày và lưỡi gà được độn để bảo vệ tối đa phần cổ chân khi đánh bóng. Về công nghệ, Air Jordan XI có bộ đệm full-length air cũng như một lớp carbon hạn chế việc biến dạng form giày khi vận động mạnh giúp bảo vệ bàn chân. Đế icy vốn vắng bóng kể từ Air Jordan VII đã trở lại hoàn hảo ở dòng sản phẩm thứ 11 này, và đã là icy thì việc ngả vàng theo thời gian là điều không thể tránh khỏi.
Các bạn hẳn còn nhớ việc Michael Jordan đã bị tuyên án phạt $5000 vì giày khác màu so với đồng đội chứ? Nếu chưa thì có thể xem tại đây. Ở trận đấu với Orlando Magics mùa giải playoffs 1995, Michael cũng phải chịu mức án phạt như thế ở Game 1 và Game 2 khi mang Air Jordan XI “Concord” trong khi đồng đội mang giày màu đen. Đến Game 3, có một fact khá thú vị ở đây rằng Michael đã phải mang, lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất, một thiết kế giày signature của cầu thủ khác để lên sân và đó là Nike Air Flight One của Penny Hardaway.
Trái: Playoffs Phải: Space Jams
Thế còn Game 4 Michael mang gì? Tất nhiên phải là một đôi màu đen để hợp tone với đồng đội, tôi chắc các bạn nghĩ trong đầu là “Bred” a.k.a “Playoffs” nhưng thực chất đó lại là phối màu mà một thời gian sau này khi bộ phim cùng tên được ra mắt thì nó mới có cái tên chính thức là “Space Jams”. Đây cũng là đôi grail của dòng 11s mà tôi chọn cho bộ sưu tập của mình.
Phim có sự tham gia của Michael Jordan, khuyến cáo các bạn nên xem, đơn giản là vì nó hay.
Khi mang trên chân Air Jordan XI “Concord”, Michael Jordan đã nói bâng quơ rằng “Sẽ có người mang nó cùng với tuxedo”. Quả thật vậy, chỉ vài tháng sau, boyband nổi tiếng Boyz II Men gồm 4 quý ông đã mặc vest mang 11s “Concord” trình diễn trên sân khấu. Điều này càng làm tăng độ hot của dòng sản phẩm 11s.
Bên cạnh form high-top thường thấy, Air Jordan XI còn sở hữu các thiết kế cổ thấp khá hay bao gồm ba loại “IE”, “Snakeskin” và định dạng cổ thấp của các mãu high-top. Kể từ lần cuối cùng xuất hiện với dòng Air Jordan II (1986) thì đến 1996 Jordan mới lại sản xuất các thiết kế cổ thấp.
Air Jordan XI “Playoffs” (thường được gọi là “Bred”)
Air Jordan XI Retro Low “Playoffs”
Air Jordan XI Retro Low “IE”
Air Jordan XI Retro Low “Nightshade”
Thật sự mà nói nếu chỉ tính form high-top thì Air Jordan XI không có quá nhiều colorways như những dòng sản phẩm trước đó, một số colorway tiêu biểu có thể kể đến như “Playoffs” a.k.a “Bred”, “Concord”, “Cool Greys”, “Space Jams”, “Gamma Blue”, “Columbia”, “Legend Blue” hay mới phát hành gần đây là “Pantone” thuộc pack “Ultimate Gift of Flight”. Tuy dòng IE lại có nhiều phối màu hơn nhưng có vẻ ít thấy được on feet, nhất là ở Việt Nam.
Các phát hành được rải đều suốt hai mươi năm qua (1995-2015), đối với tôi nó Air Jordan XI còn rất đặc biệt bởi nó đánh dấu năm tôi chào đời, đồng nghĩa với việc tôi bằng tuổi một đôi 11s “Concord” OG, thậm chí nó còn sinh trước tôi những 5 tháng, nghe thật kì cục nhỉ?
Air Jordan XI Retro “Silver Anniversary”
Air Jordan XI Retro “Gamma Blue”
Air Jordan XI Retro “Cool Greys”
Air Jordan XI Retro “Legend Blue”
Air Jordan XI “Pantone” – “Ultimate Gift of Flight” Pack
Có thể xem toàn bộ các phối màu đã được phát hành cùng các mốc thời gian phát hành của Air Jordan XI tại đây.
Có thể nói Air Jordan XI là một trong những mẫu giày bóng rổ có ảnh hưởng lớn nhất mọi thời đại khi nó lấn sân và phủ sóng hầu hết các lĩnh vực đồng thời gây được tiếng vang lớn đối với giới truyền thông cũng như cộng đồng sneakerheads. Dám khẳng định rằng khi được hỏi thì bất kì sneakerhead nào cũng sẽ biết đến thiết kế thứ 11 của dòng giày thương hiệu Jumpman. Làm sao mà không thể không biết đến một thiết kế giày bóng rổ từ những năm cuối thế kỉ 20 đã có thể khiến các học sinh phải cúp học đi camp, để rồi từ đó trở đi Jordan phải cố gắng thu xếp ngày phát hành các sản phẩm heat rơi vào cuối tuần để tránh những rắc rối phát sinh? Không gì khác ngoài Air Jordan XI, thiết kế giày bóng rổ vĩ đại nhất mọi thời đại.